12/05/2025 | 15:23 horas
Durante siglos, los alquimistas intentaron encontrar la "piedra filosofal", una sustancia capaz de convertir los metales básicos, como el plomo, en oro. La física moderna ha hecho posible este viejo sueño inalcanzable, pero no de la manera mágica que imaginaron en la Edad Media. El Centro Europeo de Física de Partículas (CERN), haciendo uso del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) ha conseguido transmutar el plomo en oro, aunque a niveles subatómicos y durante una fracción de segundo.
Según aclara la institución internacional con sede en Ginebra, el metal precioso "existe sólo durante una fracción minúscula de segundo", y además las cantidades producidas son "billones de veces menores de las necesarias para fabricar una joya". Todos los detalles del experimento aparecen en un artículo publicado en Physical Review C.
El fenómeno se ha logrado mediante la interacción de núcleos de plomo que viajan por el colisionador al 99,999993 % de la velocidad de la luz. El núcleo del plomo contiene 82 protones, lo que hace que sea particularmente fuerte, pero al aproximarse a otros a altas velocidades y energías se producen fotones capaces de interactuar con ese núcleo y expulsar tres protones, logrando los 79 que posee un núcleo de oro.
