La NASA presentó su avión hipersónico X-59 en las instalaciones de Palmdale (California, Estados Unidos) a principios de 2024 y, a finales de ese mismo año, dicha aeronave completó su primera prueba de funcionamiento del motor de postcombustión máxima.
La prueba demostró que el motor puede operar dentro de los límites de temperatura y con el flujo de aire necesario, confirmando que el motor funciona a la perfección con el resto de sistemas. Además, para corroborar que dicha aeronave puede abrir las puertas a los vuelos supersónicos comerciales sobre tierra, el avión X-59 de la NASA completó una prueba crucial en la que evidenció que puede volar a gran altura.
Dicho ensayo tuvo lugar sobre el desierto de California (Estados Unidos), pero sin despegar. Básicamente, la aeronave se sometió a una prueba de simulación en tierra para garantizar que el hardware y software permiten al X-59 volar con seguridad, funcionando correctamente en conjunto. Además, durante la prueba, los ingenieros de la NASA y el contratista Lockheed Martin activaron la mayoría de los sistemas del X-59, dejando el motor apagado, mientras tanto, al mismo tiempo, el avión estaba conectado electrónicamente a un ordenador terrestre que enviaba señales simuladas —como cambios de altitud, velocidad, temperatura o el estado de varios sistemas—.
Es importante mencionar que los pilotos conocían todo lo que experimentaría dicha aeronave durante cada prueba, e incluso ayudaron a planificarlas para centrarse mejor en la respuesta de los sistemas de X-59.
Juan Pérez Merino 1ºL
