El lanzamiento inaugural del cohete europeo Ariane 6 se realizará entre el 15 de junio y el 31 de julio de 2024, según ha anunciado este jueves la Agencia Espacial Europea (ESA), aunque la fecha definitiva se anunciará probablemente en marzo o abril de 2024.
"Es un buen día para Europa en el espacio", ha declarado en rueda de prensa el director de la ESA, Josef Aschbacher, al anunciar la fecha del vuelo inaugural del futuro lanzador pesado europeo, prevista inicialmente para 2020. La decisión se produce tras el "éxito total", según Aschbacher, de una prueba crítica realizada el 23 de noviembre en Kourou.
El lanzador aún debe someterse a dos pruebas antes de su lanzamiento. El próximo 7 de diciembre está programado un nuevo test en el centro de Lampoldhausen, en Alemania, en la que se comprobará el comportamiento de la etapa superior del cohete y se evaluarán los límites de funcionamiento en condiciones adversas.
Inicialmente previsto para 2020, el primer vuelo de Ariane 6, diseñado para competir con los lanzadores estadounidenses de SpaceX, ha sido aplazado varias veces debido a la pandemia de COVID-19 y a dificultades de desarrollo. Stéphane Israel, consejero delegado del consorcio Arianespace responsable de la comercialización de las lanzaderas europeas, ha indicado que se espera que eso ocurra "a finales" de 2024 y que luego la intención es organizar "el mayor número de vuelos posibles en 2025". El programa industrial es realizar entre 9 y 10 vuelos del Ariane 6 cada año.
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Por: Valentina Rivero González 2C
