La NASA ha tenido que apagar uno de los instrumentos científicos de la sonda Voyager 1 para ahorrar energía y alargar su vida útil. El instrumento desactivado es el que medía partículas cargadas de baja energía (LECP), que llevaba funcionando desde el lanzamiento en 1977.
El motivo principal es que la sonda está perdiendo energía de forma progresiva, ya que su fuente nuclear se va debilitando con el tiempo (pierde unos 4 vatios al año). Para evitar que la nave deje de funcionar por completo, los ingenieros están apagando sistemas de forma planificada.
Gracias a esta decisión, la NASA espera ganar tiempo (aproximadamente un año más de funcionamiento) y seguir recibiendo datos del espacio interestelar, donde Voyager 1 se encuentra actualmente, siendo el objeto humano más lejano de la Tierra.
Actualmente, tras este apagado, solo quedan unos pocos instrumentos activos, pero aún continúan enviando información valiosa sobre el entorno fuera del sistema solar.
Además, la NASA está preparando una estrategia más ambiciosa para el futuro (llamada “Big Bang”), con la que pretende reconfigurar sistemas para ahorrar aún más energía y prolongar la misión todo lo posible.
