Amazon Leo ha completado con éxito su primera misión de carga pesada de 2026. A las 16:45 UTC del jueves 12 de febrero, un Ariane 64 despegó desde el Puerto Espacial de Europa en Kourou (Guayana Francesa) y puso en órbita baja 32 nuevos satélites para la constelación de internet de Amazon. El vuelo -denominado VA267 por Arianespace y LE‑01 (Leo Europe 01) por la compañía propiedad de Jeff Bezos- duró 1 hora y 54 minutos hasta la separación completa de la carga útil, confirmando el buen estado de la misión y marcando el debut operativo de la versión de cuatro propulsores del cohete europeo.
Hay que destacar que el lanzamiento llega en un momento clave para la industria europea. La Agencia Espacial Europea había señalado esta misión como la primera con cuatro propulsores del Ariane 6, destacando que la capacidad a LEO de la versión 64 supera las 21,6 toneladas, más del doble de la 62. Esa mayor capacidad -unida a la cofia larga- está pensada para misiones de constelaciones con decenas de satélites por vuelo, justamente el tipo de despliegue que persigue Amazon Leo en 2026.
Buenas noticias para Amazon Leo y Europa
Hay que destacar que es la primera vez que la configuración Ariane 64 (cuatro aceleradores sólidos) vuela, un salto de potencia que permite llevar más de 20 toneladas a órbita baja -aproximadamente el doble que la variante de dos propulsores-. Por otro lado, supone el primer lanzamiento comercial del Ariane 6 y la primera misión de Amazon Leo con un lanzador europeo. La cofia larga de 20 metros, empleada por primera vez, alojó los 32 satélites bajo una estructura que elevó la altura total del cohete hasta los 62 metros.
El trayecto se completó sin muchos problemas. Así, tras los eventos iniciales de vuelo, la etapa superior ejecutó las maniobras previstas para inyectar la misión en la órbita objetivo. La separación de los satélites comenzó alrededor de los 90 minutos y se completó de forma secuencial en unos 25 minutos, a unos 465 kilómetros de altitud e inclinación baja terrestre. Desde ese momento, el centro de operaciones de misión de Amazon Leo en Redmond (Washington) asumió el control para las comprobaciones de salud y el traslado progresivo de los satélites a su órbita operacional en torno a 630 kilómetros. Con LE‑01, la constelación supera ya los 200 satélites en órbita, un paso más hacia el objetivo de llevar conectividad rápida y fiable a clientes y comunidades más allá del alcance de las redes actuales (y, claro, competir directamente con SpaceX).
Lucas Nieto Barrero enlace
